O Papa Leão XIV nomeou esta terça-feira, dia 7, D. Pedro Fernandes como bispo da Diocese de Portalegre-Castelo Branco, sucedendo a D. Antonino Dias, que renunciou por motivos de idade.
O novo bispo, de 56 anos, era até agora presidente do Conselho de Administração da Associação de Apoio Social ‘Anima Una’ (Braga).
D. Antonino Dias foi nomeado Administrador Apostólico desta Diocese até à tomada de posse canónica do novo bispo, a 16 de Novembro, data da ordenação episcopal.
Numa mensagem de vídeo dirigida aos fiéis, D. Pedro Fernandes expressou profunda gratidão e humildade diante da missão que agora assume, destacando o desejo de caminhar em comunhão com toda a comunidade diocesana.
«Aceitei este novo desafio com um misto de sentimentos, tremor e estupefacção, diante da grandeza da responsabilidade e do seu contraste com os meus limites», afirmou o bispo eleito, sublinhando que confia plenamente «na força do Espírito Santo e na luz de Cristo».
O novo bispo dirigiu palavras de saudação aos sacerdotes, diáconos, religiosos, seminaristas, catequistas e fiéis da diocese, bem como às autoridades civis, militares e académicas, e às comunidades cristãs de outras denominações. Fez ainda referência especial aos mais frágeis, doentes, idosos, excluídos, migrantes e vítimas de violência.
Missionário do Espírito Santo, D. Pedro Fernandes recordou o seu percurso em vários países, incluindo Guiné-Bissau, França, Moçambique, Itália e Portugal, destacando a importância da escuta e do serviço como pilares da sua caminhada pastoral.
«As coisas só progridem se o nosso projecto partir de Cristo. O meu primeiro plano de viagem é simples: escutar a voz de Deus na escuta atenta dos meus irmãos e irmãs da Diocese», sublinhou.
O novo bispo manifestou também apreço pelo trabalho desenvolvido por D. António Dias, seu antecessor, e prometeu continuar o caminho de fé e missão da diocese «com muita esperança e respeito pelos caminhos já trilhados».
«Contem comigo na missão que somos, anunciando Cristo e a alegria do seu Evangelho, servindo a todos e, especialmente, aos mais pobres», concluiu.
Pedro Alexandre Simões Gouveia Fernandes nasceu a 22 de Junho de 1969 em Lisboa; frequentou o primeiro ano de Teologia na Faculdade de Teologia da Universidade Católica Portuguesa, em Lisboa, e em 1988, ingressou na comunidade de estudantes Espiritanos do Restelo, em Lisboa, onde prosseguiu os seus estudos enquanto desenvolvia trabalho pastoral.
Em 1991 ingressou no noviciado Espiritano em Silva, Barcelos, e fez os primeiros votos a 8 de Setembro de 1992, regressando a Lisboa em 1993 para o quinto ano de teologia, concluindo com uma tese sobre o diálogo católico-anglicano.
De 1993 a 1995 foi membro da Comunidade Espiritana de Clamart (França), obtendo uma licenciatura em Teologia Moral no Institut Catholique de Paris; em 8 de Setembro de 1995 fez os votos perpétuos e, de 1995 a Outubro de 1996, realizou o seu estágio missionário na Guiné-Bissau como diácono.
Foi ordenado sacerdote em Lisboa a 21 de Julho de 1996 e integrou, nesse ano, o primeiro grupo de Espiritanos enviados para a missão em Moçambique, onde permaneceu até 2009; em Roma, obteve um diploma no Centro Interdisciplinar para a Formação de Formadores para o Sacerdócio, na Universidade Pontifícia Gregoriana de Roma (2009-2010).
De regresso a Portugal, de 2010 a 2018 foi superior da comunidade Espiritana do Porto, tendo sido conselheiro provincial e assistente da Província Portuguesa da Congregação do Espírito Santo, acompanhando grupos pertencentes aos Jovens sem Fronteiras, movimento ligado aos Espiritanos.
De 2018 a 2024 foi superior da Província Portuguesa dos Espiritanos e Vice-Presidente da Conferência dos Institutos Religiosos de Portugal (CIRP).
