«Estou aqui como cidadão, como homem do futebol, e é um privilégio», afirmou António Simões, Senador da Fundação do Futebol – Liga Portugal, na entrega de bolas e de um cheque de dois mil euros à Associação de Futebol de Portalegre.
Na estrada desde o início do mês para celebrar as raízes do Futebol, o projecto “Liga-nos o Talento” esteve, esta terça-feira, em Portalegre, antes de seguir para Castelo Branco. A Fundação do Futebol – Liga Portugal, com o apoio institucional da Missão Continente, está a percorrer o País para oferecer bolas e um apoio financeiro no valor de dois mil euros a cada uma das 22 Associações Distritais e Regionais, uma forma de reconhecimento do trabalho fundamental desenvolvido junto dos jovens e a essencial união do Futebol Profissional e Não Profissional.
Este roteiro agregador pelas origens do Talento já passou por Bragança, Vila Real, Aveiro, Porto, e esta manhã fez a primeira incursão no Alentejo. A entrega simbólica de 20 bolas oficiais, bem como de um cheque de dois mil euros em Cartão Dá, teve lugar na loja Continente Modelo de Portalegre, onde a Fundação do Futebol – Liga Portugal, esteve representada pelo Senador António Simões e pelo secretário-geral, Filipe Pais. A iniciativa contou ainda com a presença de Helena Pires e Vasco Pinho, CEO e director executivo da Liga Portugal, respectivamente, bem como de Daniel Pina, presidente da Associação de Futebol de Portalegre, Marco Cardoso, vereador da Câmara Municipal de Portalegre, e Miguel Mendes, director de loja do Continente Modelo e representante da Missão Continente.
António Simões, Senador da Fundação do Futebol – Liga Portugal, destacou a importância deste investimento no Talento, referindo que «este é um programa muito interessante junto das Associações, que transmitem esta ajuda aos clubes para o desenvolvimento do futebol na área da formação. É aí que nasce o Talento. Se nós somos um País com uma vocação extraordinária para o jogo, não faz sentido que não haja investimento nessa área. É onde tudo começa, e então, temos a oportunidade de dar, através de um trajeto, os melhores que temos. Esta é a parte boa do futebol, associar esta contribuição lindíssima da [Fundação do Futebol] da Liga para que isso aconteça. São esses momentos que marcam a nossa cidadania. Eu estou aqui como cidadão, como homem do futebol, e é um privilégio».
Vasco Pinho, director executivo da Liga Portugal, sublinhou o caráter «fundamental» deste projecto que «liga a base do futebol, as associações distritais, que estão na base da formação, àquilo que é o topo, o futebol profissional», denotando que «a Liga Portugal, liderada por Pedro Proença, tem-nos habituado a esta preocupação com a ligação constante entre todos os vértices do futebol. Este projecto tem ainda a virtude de juntar também a Missão Continente, nos seus propósitos de apoio às necessidades das associações de futebol. Este projecto é já um sucesso e continuará a sê-lo, nas próximas edições».
Para Daniel Pina, presidente da Associação de Futebol de Portalegre, a importância do projecto Liga-nos o Talento está reflectida em duas vertentes: «é uma iniciativa importante. A Associação de Futebol de Portalegre faz muitas acções de responsabilidade social e já fomos reconhecidos, até pela própria Federação Portuguesa de Futebol, por sermos a associação que mais acções de responsabilidade social promove, e já o fizemos com muitas associações do nosso distrito, pelo que é uma honra muito grande estarmos associados a mais duas marcas nesta área, a Missão Continente e a Fundação do Futebol. Enche-me de orgulho e é um prazer receber no nosso distrito este projecto, porque, independentemente das bolas e do cheque que foram atribuídos à Associação de Futebol de Portalegre, o mais importante é estarmos associados a estas marcas, porque, para nós, responsabilidade social é uma coisa muito séria».
O responsável da Associação de Futebol de Portalegre lembrou ainda a importância de manter viva esta ligação do Futebol Profissional às origens. «Neste momento, o distrito de Portalegre não tem futebol profissional, apenas amador, mas temos a base do futebol. Muitas vezes, não é reconhecido pelas pessoas, porque 95 por cento do futebol, em Portugal, é amador e organizado pelas associações de futebol, sendo que só praticamente cinco por cento é profissional, e quando vemos as nossas televisões e jornais, o destaque vai sempre para o profissional e deixamos o amador. As associações são a base do futebol. É aqui que crescem os jogadores, é aqui que se formam os árbitros, os treinadores. Na Associação de Futebol de Portalegre, estaremos sempre disponíveis para colaborar com qualquer sócio da Federação, isto é, as outras 21 associações, as seis entidades de classe e também a Liga, com quem também estamos de boas relações».
Marco Cardoso, vereador da Câmara Municipal de Portalegre com o pelouro do Desporto, saudou este projecto: «em nome do Município de Portalegre, gostaria de agradecer o convite para nos associarmos a este evento da Fundação do Futebol e da Missão Continente. É muito importante para a dinamização do Desporto e também para apoiar as camadas jovens, porque, especialmente, aqui no interior, a formação sofre de problemas, seja a nível logístico, seja a nível financeiro, e estes apoios tomam uma dimensão completamente diferente».
Miguel Mendes, representante da Missão Continente, enalteceu o «envolvimento com a comunidade», afirmando que «este é o espírito da Missão Continente, que celebra 20 anos. É com imensa satisfação que nos juntamos também à Associação de Futebol de Portalegre. Na realidade, é nestas associações locais que tudo começa, é de onde, por vezes, saem as grandes estrelas nacionais e internacionais. É com imenso gosto que conseguimos contribuir localmente. A Missão Continente tem-no feito, ao longo dos anos, e a responsabilidade social marca estes 20 anos da Missão Continente».
