O presidente da Câmara Municipal do Crato, Joaquim Diogo, inaugurou esta terça-feira, dia 27, a 38ª Feira de Artesanato e Gastronomia do Crato, dando início a um dos eventos mais aguardados do calendário cultural da região, que terá como ponto alto os próximos quatro dias dedicados ao Festival do Crato.
A cerimónia de abertura contou com a presença de várias entidades, entre as quais o presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) do Alentejo, António Ceia da Silva, o presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, José Santos, o deputado da Assembleia da República eleito por Portalegre, Ricardo Pinheiro, a presidente da Assembleia Municipal, Sandra Cardoso, o presidente da Comunidade Intermunicipal do Alto Alentejo, Hugo Hilário, a vice-presidente da CCDR do Alentejo, Ana Paula Amendoeira, o vogal da Comissão Diretiva da Autoridade de Gestão do Programa Operacional Regional do Alentejo, Tiago Teotónio Pereira, bem como vários autarcas do Alto Alentejo, presidentes das Juntas de Freguesia do concelho, ex-autarcas do Município do Crato, representantes das IPSS, Forças de Segurança, Bombeiros, entre outras individualidades.
No momento inaugural, o presidente da Câmara do Crato, durante o seu discurso, destacou a importância da Feira de Artesanato e Gastronomia como uma oportunidade de mostrar as tradições locais, reunindo artesãos e produtores regionais que trazem ao evento o melhor da cultura e da gastronomia. Os visitantes da Feira de Artesanato e Gastronomia têm a oportunidade de conhecer «o que mais rico e autêntico existe no Alentejo e no Alto Alentejo em particular», destacando-se como «um ponto de encontro entre o público e os criadores, promovendo o reconhecimento e a valorização do trabalho artesanal». Esta Feira de Artesanato e Gastronomia é também «uma celebração cultural, com uma programação que inclui música tradicional, danças, outras manifestações culturais alentejanas», afirmou Joaquim Diogo.
Dando as boas-vindas a todos os presentes, disse que «é com muito gosto, orgulho e honra que recebemos todos na vila do Crato» neste evento que tem como objetivo «celebrar o que de mais autêntico e rico existe no Alto Alentejo».
A relevância dos investimentos realizados no concelho do Crato foi destacada, especialmente nas áreas da saúde, habitação, energia e turismo, relembrando Joaquim Diogo que foram investidos «mais de 10 milhões de euros no concelho, construímos, finalmente, o Centro de Saúde da vila, e já está em funcionamento a extensão de saúde de Gáfete, sendo estes exemplos de investimentos na garantia de melhores condições para os nossos cidadãos», sublinha o autarca.
Em relação aos planos futuros de habitação, o presidente afirmou que irão «investir na habitação, requalificar os focos existentes e também construir mais de 20 focos a rendas acessíveis. Vamos colocar lotes para construção de habitação» e que haverá habitação disponível «para todos aqueles que queiram vir para o Crato».
O presidente também sublinhou a importância da barragem do Pisão, um dos maiores investimentos na região, e um exemplo da união dos autarcas do Alto Alentejo. Ressaltou ainda que, talvez, «só daqui a uma década ou mais é que se perceba a importância estratégica deste investimento», acrescentando que a reserva de água a ser construída proporcionará o «equilíbrio que hoje não temos».
Encerrando o discurso, o presidente abordou a dimensão que o Festival do Crato conquistou, que é «amplamente reconhecido e admirado» e expressou a sua gratidão a todos os envolvidos na organização e encorajou os participantes a aproveitarem o festival: «o Festival do Crato é puro e é feito com muito amor, muito carinho, por isso desfrutem, divirtam-se e sejam felizes no nosso, no vosso Festival».
O Festival do Crato desempenha um papel importante na promoção da região, não se limitando a ser um simples festival de música e animação, mas destacando-se também como um evento que celebra a gastronomia e o artesanato local, como afirma o presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, José Santos. O Festival do Crato promove não só o Crato como também o Alentejo, sabendo que, esta foi a região que teve um maior crescimento turístico anual entre 2013 e 2023 do País, sublinhando o papel crucial do festival nesta dinâmica.
Este evento contribui significativamente para a projeção nacional e internacional do concelho, e como resultado «o Crato é hoje um ponto de referência, atraindo visitantes de todo o País e do estrangeiro», afirma o presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) Alentejo, António Ceia da Silva, que aproveitou o momento para elogiar o trabalho contínuo da Câmara Municipal do Crato na promoção cultural e turística da região, destacando os investimentos significativos realizados que, no total, «entre os projetos diretos da Câmara e os indiretos, aqueles que envolvem parcerias, representam mais de 10 milhões de euros ao abrigo do Portugal 2020. E isso é muito significativo para esta população».
António Ceia da Silva também sublinhou a importância desses investimentos, afirmando que «estamos a falar de qualificação urbana, de projetos culturais, de apoio às empresas, de apoio aos mais idosos e às instituições de solidariedade social.»
A inauguração da Feira de Artesanato e Gastronomia do Crato ficou marcada pelo concerto de Paulo de Carvalho, que subiu ao grande palco do recinto do Festival muito bem acompanhado pela Filarmónica do Crato, proporcionado um grande espetáculo a todos os presentes, o qual aqueceu a vila para o calor humano dos milhares de visita antes que são esperados para os próximos dias.
O Festival do Crato, que tem arranque oficial na noite desta quarta-feira e decorre até ao final do mês, reafirma o compromisso da região em preservar e promover as tradições culturais, ao mesmo tempo que abraça a modernidade e a inovação. Com uma oferta diversificada que vai da música ao artesanato, passando pela gastronomia e pela cultura.
Daniela Fernandes
