As estradas do Alto Alentejo vão voltar a receber uma das míticas provas do ciclismo nacional. A 34ª Volta ao Alentejo em Bicicleta decorre entre os dias 16 e 20 de Março, com a etapa inaugural a ter lugar em Portalegre.
Este ano a “Alentejana” conta com a participação de 22 equipas, em representação de 8 países. Às 10 equipas vindas de países estrangeiros, juntam-se outras 12 portuguesas, entre Elite e Sub-23, num pelotão que integrará 175 corredores. A prova fica ainda marcada pelo o regresso às estradas alentejanas de duas equipas que representam dois dos maiores “emblemas” desportivos nacionais: o Sporting Clube de Portugal – Tavira e o W52 – Futebol Clube do Porto.
Com um percurso total de 907,5 Km, o “tiro de partida” da prova é dado em Portalegre, de onde sai a primeira etapa, que termina em Castelo de Vide e conta com uma distância de 158 km e com metas volantes no Crato, em Monforte e em Portalegre. Esta etapa inaugural será a mais exigente da prova, em termos de montanha, uma vez que integra as subidas ao Cabeço de Mouro (Prémio de Montanha de 2ª categoria), Monte Paleiros (3ª categoria), Marvão (4ª categoria) e Senhora da Penha-Castelo de Vide (3ª categoria).
A segunda etapa, e a mais longa, parte de Monforte e terá 206,2 km com Metas Volantes em Borba, Redondo e Reguengos de Monsaraz antes de subir e terminar junto ao castelo de Montemor-o-Novo.
Vincando a presença do Baixo Alentejo na prova, o terceiro dia de competição liga Portel a Beja. A etapa de 186,6 km com passagens por Vidigueira, Serpa e Mértola será a única sem qualquer contagem de montanha.
O fim-de-semana da “Alentejana” começa em Aljustrel. Na quarta etapa, com o Litoral Alentejano como pano de fundo, as Metas Volantes vão estar em Castro Verde, Odemira e Sines. Nas Cumeadas, em Santiago do Cacém, haverá uma contagem para o Prémio da Montanha (4ª cat.). A chegada vai acontecer em Grândola após 184,7 km.
A competição vai terminar, dia 20 de Março, em Évora. As derradeiras emoções da 34ª edição da Volta ao Alentejo vivem-se a partir de Santiago do Cacém de onde o pelotão partirá para os 172,3 km finais. As Metas Volantes estão em Isaías, Vendas Novas e Arraiolos, e a classificação da Montanha confinada aos Prémios de 4ª categoria em Alcácer do Sal e Montemor-o-Novo. A chegada e a coroação do vencedor, como em 2014, vão acontecer na Praça do Giraldo, em Évora.
